Los programas de intercambio pueden ofrecer a algunos estudiantes seleccionados perspectivas únicas y poco comunes sobre diferentes culturas, formas de ver el mundo y estilos de vida. Sin duda, quienes resulten elegidos regresarán con una comprensión mucho más amplia del mundo en el que vivimos.
Si todos pudieran compartir esta experiencia, creemos que el mundo sería un lugar mucho mejor. Desafortunadamente, los estudiantes están sujetos a ciertos criterios y a limitaciones económicas, lo que relega esta experiencia a unos pocos privilegiados.
Por suerte, existe una alternativa que aún puede brindar un nivel de aprendizaje extraordinario. Además, hay muchos otros beneficios que también suelen pasar desapercibidos.
Agudizado sentido de autoconciencia
No es ningún secreto que Internet ha hecho un gran trabajo conectando a personas de todo el mundo, pero jamás podrá reemplazar la experiencia real y auténtica de interactuar con otra cultura en persona.
No permite a nadie escuchar directamente los diferentes idiomas que se hablan, las sutiles diferencias en sus saludos y despedidas, las contradicciones e inconsistencias de otro grupo, étnico o de cualquier otro tipo.
Todo esto da como resultado un mayor sentido de autoconciencia en los estudiantes que se relacionan con estas distintas personas.
Un viaje internacional le brinda a los jóvenes académicos la oportunidad de evaluar (o reevaluar) su propósito en la vida y su lugar en el mundo de una manera que ningún blog, tuit, publicación de Instagram ni siquiera un libro de texto puede ofrecer.
Confianza Potenciada
Por supuesto, interactuar con un grupo completamente nuevo de personas y su cultura requiere cierto nivel de valentía y el coraje de permitir que se cuestionen y desafíen las propias ideas preconcebidas y creencias.
Los estudiantes que participan en estos viajes internacionales regresan mucho más seguros de sí mismos.
Sus habilidades y creencias serán puestas a prueba cada día, y se necesita mucha valentía para poder encontrar las respuestas dentro de uno mismo. Sin embargo, una vez logrado eso, el estudiante irá ganando cada vez más confianza en sus capacidades y comprensión.
Este tipo de valentía solamente les aportará beneficios a largo plazo.
Habilidades de Liderazgo Mejoradas
Un buen líder puede ganarse el respeto porque es capaz de mantenerse fiel a sí mismo incluso frente a una inmensa adversidad.
Como los estudiantes ya han visto cuestionados sus instintos y prejuicios más básicos, también habrán desarrollado la convicción necesaria para liderar.
Además, es probable que busquen activamente asumir más roles de liderazgo como consecuencia. Por supuesto, esta es una cualidad extraordinaria y lo mejor es adquirirla cuanto antes para enfrentar los retos del mundo que les espera.
Mayor aprecio por otras culturas
No es de extrañar que un viaje a un país completamente diferente al propio pueda obligarnos a adaptarnos a las leyes y a superar los retos de la cultura de ese lugar.
Esto lleva a una mayor comprensión hacia quienes pueden parecerte “diferentes”. Además, puede generar mucha más empatía y aprecio por estos seres humanos tan diversos.
Oportunidades Únicas
Por supuesto, uno podría fácilmente tomar unas vacaciones para conocer otra cultura en vez de realizar una excursión escolar. Sin embargo, ten la seguridad de que aprovechar las oportunidades de viajar con la escuela es casi fundamental para abrirse paso en el mundo (tanto en sentido literal como metafórico).
Los estudiantes podrán desentrañar las redes de prejuicio y sesgo. Además, a través de la experiencia académica, podrán aplicar ese conocimiento a sus estudios, tanto ahora como en el futuro.
Si quieres conocer algunas ventajas de ser un periodista de viajes, echa un vistazo aquí.
Resumen
Parece que cada vez más escuelas han empezado a viajar internacionalmente como parte de sus propios planes de estudio, y no podríamos alegrarnos más por ello.
Los estudiantes deberían estar expuestos a la mayor cantidad posible de material educativo mientras se mantienen estimulados tanto mental como emocionalmente.
No hay nada más estimulante ni tan interesante de aprender como las culturas de quienes pueden parecer diferentes a primera vista.
