Como seres humanos, nos encanta aprender sobre nuevas especies de animales; queremos conocerlas y acercarnos para observarlas de cerca. Y no hay mejor lugar para presenciar a algunas de las criaturas más asombrosas del mundo que las Islas Galápagos.
Debido a la escasez de depredadores naturales en las islas, los turistas pueden acercarse y convivir con la amable fauna, como los simpáticos lobos marinos y las grandes tortugas marinas.
Gracias a las frías corrientes oceánicas que traen nutrientes ricos en alimento y a la gran variedad de ecosistemas, como lagunas de manglar, zonas rocosas, arrecifes de coral y playas de arena, existe una gran cantidad de organismos marinos en Galápagos. Sigue leyendo para descubrir más sobre la fascinante vida marina de las Islas Galápagos.
Islas Galápagos
El archipiélago está compuesto por 19 islas, 13 grandes y 6 pequeñas, además de docenas de islotes y rocas que abarcan más de 17,000 millas cuadradas. El punto más cercano al continente se encuentra a 600 millas de la costa oeste de Sudamérica, desde el país de Ecuador.
Uno de los ecosistemas más únicos del mundo, las Islas Galápagos y las aguas que las rodean son zonas ricas en biodiversidad. Es un sitio doblemente declarado Patrimonio de la Humanidad —tanto su territorio como su mar están protegidos— y sirvió de apoyo a la Teoría de la Evolución de Charles Darwin.
Cada isla tiene un paisaje distintivo, que varía desde desoladas rocas volcánicas negras hasta extensas áreas de playas de arena blanca que se funden en aguas azul joya.
El archipiélago de Galápagos se encuentra en un punto donde grandes corrientes oceánicas convergen, mezclando aguas frías y ricas en nutrientes del sur, corrientes cálidas del norte y una corriente profunda y fría del oeste.
Vida marina de las Islas Galápagos
La combinación de corrientes oceánicas ha fusionado la flora y fauna de distintos ecosistemas, dando lugar a especies marinas únicas, que van desde pequeños peces hasta grandes mamíferos.
La variedad de peces es increíble, y en casi cada salida de snorkel se pueden observar maravillosos cardúmenes de gruñidores y pargos costeros, mientras que bancos de jureles de mar abierto, rayas águila, barracudas, bonitos y tiburones martillo suelen verse con frecuencia.
La probabilidad constante de avistar mantarrayas, tiburones de Galápagos y hasta tiburones ballena lo hace aún más interesante. Numerosos animales raros y poco comunes habitan los acantilados y fondos rocosos del mar, como el basslet arcoíris, el pez sapo sangriento, el pez murciélago de labios rojos, la doncella movepiedras, el caballito de mar del Pacífico y el clingfish de Galápagos.
¿Por qué hay tanta vida marina en las Islas Galápagos?
Las siete principales corrientes oceánicas alcanzan las Islas Galápagos, pero es principalmente la Corriente de Humboldt la que explica una diversidad sin precedentes de más de 500 especies de peces, una variedad marina ubicada en zonas de aguas tropicales y frías del Pacífico.
La fría Corriente Ecuatorial del Sur, generada por las Corrientes Costera (de Humboldt) y Oceánica del Perú, y empujada por los vientos alisios del sureste que predominan de junio a diciembre, es la principal influencia en las islas.
Solo el 7% de las especies de peces en Galápagos se encuentran en la cercana provincia Perú-Chile. Esto se debe a la escasa influencia de estas corrientes durante la principal temporada de reproducción, que va de enero a mayo en esa región.
Orígenes de la vida marina
La Corriente de Panamá se extiende hacia el suroeste desde la provincia tropical de Panamá y es responsable de más del 50% de las especies de peces de las Galápagos. Cuando muchas especies producen larvas de vida larga durante una extensa temporada reproductiva, el flujo de esta corriente es mayor.
Un 14% adicional de las especies tienen raíces en el Indo-Pacífico tropical, incluyendo los coloridos Coral y Pez Halcón de hocico largo, Moorish Idol y algunas especies de peces mariposa. Aproximadamente un 8% son especies circumtropicales, principalmente jureles y tiburones pelágicos.
El 17% restante, o alrededor de 86 especies, son nativas de las Galápagos. Entre las especies endémicas más frecuentes se encuentran el Roncador de Galápagos, Camotillo, Blénido Percebero de Galápagos, Blénido Tres Aletas de Galápagos, Gravo Clinid, Gobio de Banda Azul, Damisela Cola Amarilla, Anguila Serpiente de Galápagos, Pez Globo de Galápagos, Pez Tambor de Galápagos y Anguila Jardín de Galápagos.
Snorkel en las Islas Galápagos
Tener la oportunidad de ponerse una máscara y hacer snorkel, y lanzarse al agua junto a los peces es uno de los mejores momentos al visitar las Galápagos. Siendo un destino reconocido mundialmente para el snorkel y el buceo, muchos turistas y visitantes optan cada año por disfrutar del increíble mundo marino local.
Hay muchos sitios para hacer snorkel en las islas: desde salidas rápidas desde la playa hasta las fuertes corrientes de la Corona del Diablo; hay opciones para todos los niveles de experiencia.
La mayoría de los visitantes quieren saber qué tipo de peces pueden ver mientras hacen snorkel. Como las especies de peces cambian mucho de un lugar a otro y aparecen en distintos momentos del año, es difícil asegurarlo con certeza.
Aun así, algunos peces comunes, como el pez cirujano de cola amarilla, el sargento mayor, el pez ángel rey y el pez loro, suelen verse en aguas poco profundas y tranquilas, las preferidas por quienes disfrutan del snorkel en Galápagos.
Otra Fauna Marina No Piscícola Que Puedes Ver
Además de la abundancia de especies de peces que consideran las Galápagos su hogar, los turistas suelen observar otras especies marinas como tortugas marinas, pulpos, crustáceos, tiburones, rayas y más. Los peces de arrecife son increíbles, pero ¿no preferirías ver una tortuga marina o un tiburón?
La tortuga verde vive y anida en las islas: verás carteles colocados por el parque en algunas playas para evitar que los turistas destruyan los nidos. Como a veces se alimentan en aguas poco profundas, mordisqueando algas y pastos marinos en las rocas, estas impresionantes criaturas son una visión frecuente para los que practican snorkel.
Las Galápagos albergan una gran variedad de especies de tiburones. El más comúnmente avistado es el inofensivo tiburón de punta blanca de arrecife, de tamaño pequeño a mediano y fácil de reconocer por las puntas blancas en su aleta dorsal y caudal. Como en el caso de Corona del Diablo, se pueden ver a mayor profundidad en muchos de los mejores sitios para hacer snorkel.
Otras cosas para hacer en las Islas Galápagos
Algunas de las actividades que puedes disfrutar en las Islas Galápagos son el esnórquel, tomar el sol y observar la vida silvestre. Hay otras actividades tan diversas como las propias islas Galápagos.
En un crucero, también puedes explorar las diferentes islas. El mejor itinerario de crucero por Galápagos incluirá innumerables aventuras y encuentros con animales, todo con un toque de distinción. Podrás acceder a islas remotas a las que no se puede llegar haciendo solo island-hopping en Galápagos.
La actividad está estrictamente regulada por ser un sitio UNESCO. Se permite un máximo de 1,660 personas por día en los barcos y 180 en los cruceros diarios. Es decir, prácticamente puedes disfrutar de las Galápagos con poca gente en cualquier momento.
Además, en Galápagos puedes aprovechar tus días haciendo paseos en barco desde tu hotel en tierra firme hacia las islas cercanas.
Visita el Centro de Interpretación de San Cristóbal
Acércate al Centro de Interpretación de San Cristóbal para obtener una visión general de todo lo que necesitas saber para tu viaje a Galápagos. Este centro cuenta con cuatro laboratorios dedicados al estudio de todas las formas de vida de las Islas Galápagos.
Las exposiciones aquí ofrecen una explicación completa de la historia, la biología y la geología de las Islas Galápagos. Incluso si ya has aprendido mucho durante tu viaje, se recomienda esta actividad como una de las cosas que hacer en las Islas Galápagos para enriquecer tu experiencia en Ecuador.
¿Cuándo ir?
Depende de lo que quieras experimentar. Los meses de mayor auge turístico suelen ser junio, julio y agosto, así como de mediados de diciembre a mediados de enero (también, las tarifas suelen ser más altas en estos periodos).
De diciembre a mayo es la temporada cálida y lluviosa, cuando el mar está más calmado, las lluvias frecuentes dan paso a cielos mayormente soleados y las temperaturas rondan los 27 °C.
La temporada más fresca y seca va de junio a noviembre, por la Corriente de Humboldt, que trae aguas frías y temperaturas más bajas (cerca de los 21 °C).
Aunque el mar está más agitado, los buzos experimentados consideran que es la época ideal para explorar, ya que el agua fría atrae espectaculares especies marinas, como grandes bancos de tiburones martillo. También es cuando quienes visitan las islas Wolf y Darwin tienen mayor probabilidad de ver al famoso tiburón ballena.
Cómo llegar a las Galápagos
Primero, para llegar a Ecuador continental, debes volar a la ciudad capital, Quito, o a Guayaquil. Guayaquil está más cerca de las islas. Si tienes la opción, viaja aquí para ahorrar tiempo, ya que la mayoría de los vuelos desde Quito hacen escala en Guayaquil camino a las Galápagos.
American Airlines, Delta y Continental/Copa tienen vuelos desde Estados Unidos a Ecuador. La mayoría de los vuelos a las Galápagos salen temprano en la mañana o en la noche, por lo que probablemente tendrás que pasar la noche en el continente.
Volar a la isla Baltra y luego tomar un autobús y un ferry hasta Puerto Ayora, en la isla Santa Cruz, que es el destino turístico más famoso, es una excelente opción para llegar a las Galápagos. Otra ruta es volar a Puerto Baquerizo Moreno, la capital de la isla San Cristóbal; sin embargo, la mayoría de los cruceros parten desde Santa Cruz. Puedes reservar tus vuelos a través de aerolíneas nacionales como TAME, Aerogal o LAN.
Conclusión
Por una buena razón, las Islas Galápagos son un destino imprescindible en tu lista de deseos. Entre juguetones lobos marinos, elegantes albatros, deslumbrantes cangrejos Sally Lightfoot rojos, astutas iguanas marinas y muchas otras especies fascinantes, viaja y vive la aventura de tu vida.
Sin duda, explorar las Islas Galápagos te marcará profundamente. ¡Nunca es tarde para disfrutar de estas actividades divertidas y descubrir las criaturas que te esperan!
